Detrás de cada copa hay una decisión que se toma mucho antes de la vendimia: qué variedades de uva se plantan y dónde. Esa elección marca el color del vino, sus aromas, su acidez, su cuerpo y hasta su capacidad para envejecer. En España convivimos con más de 200 variedades de uva para vino registradas, aunque un puñado de ellas concentra la mayor parte del viñedo. En esta guía te contamos cuáles son los principales tipos de uva tintas y blancas, dónde se cultivan, cómo se reconocen en copa y qué vino elegir según la variedad que más te guste.
- Una variedad de uva (o cepa) es un tipo concreto de vid de la especie Vitis vinifera, con un perfil propio de aroma, acidez y color.
- Las uvas tintas más plantadas en España son Tempranillo, Garnacha, Bobal y Monastrell; entre las blancas destacan Airén, Verdejo, Viura (Macabeo) y Albariño.
- Una misma uva cambia de nombre según la zona: el Tempranillo es Tinta del País en Ribera del Duero, Cencibel en La Mancha y Ull de Llebre en Cataluña.
- Si te gustan los blancos aromáticos y frescos, busca Verdejo o Sauvignon Blanc; si prefieres tintos con estructura, Tempranillo con crianza.
¿Qué es una variedad de uva?
Una variedad de uva es cada uno de los tipos de vid que se cultivan para producir uva, y en el mundo del vino casi todas pertenecen a la especie Vitis vinifera. A la planta se le llama cepa, y por eso es habitual oír hablar de «cepas de uva» como sinónimo de variedades. Cada una tiene un tamaño de baya, un grosor de piel, un ciclo de maduración y una carga aromática distintos. Por eso un Verdejo nunca sabe como un Albariño, aunque ambos sean blancos y del noroeste de la península.
Conviene no confundir variedad con denominación de origen. La variedad es la uva; la denominación de origen (D.O.) es el territorio y las normas que regulan cómo se cultiva y se elabora el vino en esa zona. Un vino puede ser monovarietal, elaborado con una sola uva, o un coupage, que mezcla varias para equilibrar acidez, color o estructura. Si quieres ver cómo influye la uva en cada etapa del proceso, te lo explicamos en nuestras guías sobre cómo se hace el vino tinto y cómo se hace el vino blanco.
Uva de mesa y uva de vino: no son lo mismo
La uva de mesa se selecciona para comerse fresca: bayas grandes, piel fina, pulpa crujiente y, a menudo, sin pepitas, como la Red Globe, la Crimson o la Moscatel de Hamburgo. Las uvas de vino, en cambio, son más pequeñas, con más pepitas, piel más gruesa y una concentración de azúcar y acidez mucho mayor. Esa piel es la que aporta color, taninos y buena parte de los aromas. Por eso una uva riquísima para el postre rara vez da un buen vino, y al revés, una uva de vinificación suele resultar demasiado ácida o tánica para picar.
Variedades de uvas tintas
Las uvas tintas (o uvas negras) tienen la piel cargada de antocianos, los pigmentos que dan color al vino, y de taninos, responsables de esa sensación de estructura en boca. Casi todas tienen la pulpa incolora: el color se extrae durante la maceración con los hollejos. Estas son las variedades de uva tinta más importantes en España, empezando por las autóctonas y terminando por las internacionales que mejor se han adaptado a nuestros viñedos.
Tempranillo
El Tempranillo es la uva tinta por excelencia de España y la más plantada del país. Debe su nombre a que madura temprano, antes que otras tintas. Da vinos de color rubí intenso, aromas de frutos rojos y negros, regaliz y, cuando pasa por barrica, notas de vainilla, tostados y especias. Su acidez moderada y sus taninos finos lo convierten en una uva muy versátil: igual de convincente en un joven afrutado que en un gran reserva.
Es también la variedad con más sinónimos. En Ribera del Duero se llama Tinto Fino o Tinta del País; en Toro, Tinta de Toro; en La Mancha y Valdepeñas, Cencibel; en Madrid, Tinto de Madrid; y en Cataluña, Ull de Llebre. Sus grandes territorios son Rioja, Ribera del Duero y Toro. Si quieres explorar estilos, en nuestra selección de vino tempranillo encontrarás desde robles frescos hasta crianzas con más recorrido.
En Diez Siglos trabajamos el Tempranillo en Ribera del Duero. Nuestro Diez Siglos Crianza nace de uvas 100% Tempranillo de Quintana del Pidio, con una larga maceración y crianza en barrica de roble francés: un vino tinto Ribera del Duero con estructura y complejidad.
Garnacha
La uva Garnacha es una de las grandes variedades mediterráneas y probablemente tenga su origen en Aragón. Resiste muy bien el calor y la sequía, acumula mucho azúcar y da vinos golosos, con aromas de fresa, frambuesa, especias y, en las cepas viejas, un punto mineral. Brilla en Campo de Borja, Calatayud, Cariñena, Navarra, Priorat y en la Sierra de Gredos, y es la base de muchos rosados españoles de referencia.
De la Garnacha salen dos parientes con personalidad propia. La Garnacha Tintorera (Alicante Bouschet) es una de las pocas uvas con la pulpa tinta, lo que da vinos de color muy intenso; se cultiva en Almansa, Alicante y Galicia. La Garnacha Peluda (Lledoner Pelut) debe su nombre a la pelusilla del envés de sus hojas: madura más despacio y conserva más acidez, y la encontrarás sobre todo en Terra Alta, Empordà y el Priorat.
Monastrell
La uva Monastrell es la reina del sureste: Jumilla, Yecla, Alicante y Bullas. En Francia se conoce como Mourvèdre. Necesita mucho sol y aguanta suelos pobres y secos, lo que da racimos de bayas pequeñas y piel gruesa. Sus vinos son potentes, de color profundo, con fruta negra madura, notas de monte bajo y taninos firmes. Es también una de las uvas autorizadas para los dulces tradicionales de Alicante, como el Fondillón.
Mencía
Los vinos de Mencía son la gran seña de identidad del Bierzo, Ribeira Sacra y Valdeorras. Es una uva atlántica que da tintos de color violáceo, aromas de fruta roja, violetas y notas minerales, con una acidez fresca y taninos amables. En las laderas de pizarra del Sil se cultiva en bancales imposibles, la llamada viticultura heroica. Es una buena puerta de entrada para quien busca tintos ligeros, frescos y con mucha expresión de suelo.
Bobal
La Bobal es la segunda uva tinta más plantada de España y la protagonista de Utiel-Requena y Manchuela. Durante décadas se usó para graneles por su color intenso, pero hoy da tintos y rosados muy interesantes. Tiene una acidez alta para una tinta mediterránea y aromas de fruta roja y negra. Su nombre viene de «bovale», por la forma de sus racimos, que recuerda a la cabeza de un toro.
Graciano
El Graciano es una variedad riojana de producción baja y muy exigente en el viñedo, por eso estuvo a punto de desaparecer. En el coupage aporta lo que a otras les falta: acidez, color estable y una nariz muy aromática, con notas de regaliz, balsámicos y fruta negra. Se cultiva sobre todo en Rioja y Navarra, y cada vez más bodegas lo embotellan como monovarietal.
Mazuelo o Cariñena
El Mazuelo es el nombre riojano de la Cariñena, conocida en el mundo como Carignan. Da vinos de color intenso, acidez marcada y taninos robustos, ideales para alargar la vida de un tinto en barrica. En Rioja se usa como complemento del Tempranillo; en el Priorat y Montsant, donde se llama Samsó o Carinyena, se elaboran monovarietales de cepas viejas muy valorados.
Prieto Picudo
El Prieto Picudo es la uva autóctona de la D.O. León y debe su nombre a sus racimos compactos de bayas oscuras y alargadas. Da tintos con buena acidez, fruta roja y negra y un toque especiado. Es famoso por los tradicionales rosados de aguja leoneses, elaborados con la técnica del «madreo», que provoca una ligera segunda fermentación.
Mantonegro
El Mantonegro es la gran uva tinta de Mallorca y la base de la D.O. Binissalem. Madura bien bajo el sol balear y da vinos de color medio, cálidos, con aromas de fruta madura, hierbas mediterráneas y taninos suaves. Suele mezclarse con Callet u otras variedades para ganar frescura.
Merenzao
El Merenzao es una variedad gallega minoritaria, presente en Valdeorras y Ribeira Sacra, que se identifica con el Trousseau del Jura francés y el Bastardo portugués. Da tintos de color pálido, delicados, con aromas florales y de fruta roja. Su escasez y elegancia la han convertido en una pequeña joya para los aficionados.
Maturana Tinta
La Maturana Tinta es una variedad minoritaria riojana recuperada en las últimas décadas y autorizada por la D.O.Ca. Rioja. Aporta color, acidez y aromas herbáceos y especiados, con un perfil muy distinto al del Tempranillo. No debe confundirse con la Maturana Blanca, otra uva recuperada en la misma zona.
Variedades tintas internacionales: Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah y Pinot Noir
Junto a las autóctonas, en España se cultivan con éxito las grandes uvas francesas. La Cabernet Sauvignon da vinos estructurados, con notas de grosella negra, pimiento verde y cedro, y se mezcla a menudo con Tempranillo. La Merlot aporta redondez y fruta madura. La Syrah se ha adaptado muy bien al calor de Castilla-La Mancha, Jumilla o Cataluña, con vinos especiados de pimienta negra. Y la Pinot Noir, delicada y difícil, busca zonas frescas y es una de las uvas autorizadas para el Cava rosado.
Variedades de uvas blancas
Las uvas blancas tienen la piel verde o amarillenta y su vino se elabora casi siempre sin maceración con los hollejos. Lo que las distingue es su perfil aromático y su acidez: hay variedades muy expresivas, como el Verdejo o el Sauvignon Blanc, y otras más neutras que ganan complejidad con la crianza. Estas son las variedades de uva blanca que conviene conocer.
Verdejo
La uva Verdejo es la gran variedad blanca de Castilla y León y el alma de la D.O. Rueda, donde lleva siglos cultivándose. Da vinos de color amarillo pálido con reflejos verdosos, aromas de hierba recién cortada, hinojo, anisados y fruta blanca, y un característico final ligeramente amargoso que alarga el trago. Se adapta muy bien a los suelos pedregosos y al clima continental, con grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche que preservan su acidez.
Es la uva que da nombre a nuestra casa: en Diez Siglos la cultivamos en Serrada, en pleno corazón de Rueda. La vendimiamos de noche para que llegue fresca a bodega y la dejamos reposar sobre sus lías para ganar volumen. Si quieres conocerla a fondo, en nuestra selección de vino blanco verdejo tienes estilos jóvenes, sobre lías y ecológicos, todos ellos vinos blancos D.O. Rueda. También puedes leer más sobre la zona en nuestro post sobre la Denominación de Origen Rueda.
Sauvignon Blanc
La uva Sauvignon Blanc procede del Loira y Burdeos, pero ha encontrado en Rueda uno de sus mejores hogares en España. Es una variedad muy aromática, con notas de fruta tropical, cítricos, boj, hierba y un punto mineral, y una acidez vibrante que la hace muy refrescante. En los suelos de cantos rodados de Rueda gana volumen sin perder tensión.
En Diez Siglos la cultivamos en una única parcela a 750 metros de altitud, con una producción muy controlada. Nuestro Diez Siglos Sauvignon Blanc es el resultado, y lo encontrarás junto a otras referencias en nuestra selección de vino sauvignon blanc. Si quieres profundizar en la variedad, te lo contamos todo en Sauvignon Blanc: características de una uva con carácter.
Albariño
El Albariño es la uva emblema de las Rías Baixas, en Galicia, y se cultiva tradicionalmente en parra para protegerla de la humedad atlántica. Da blancos frescos y aromáticos, con notas de manzana, melocotón, flores blancas y un toque salino muy característico. Su acidez alta le da buena capacidad de guarda, y cada vez se elaboran más albariños con crianza sobre lías o en fudre.
Albarín
La uva Albarín es una variedad blanca autóctona del norte peninsular. El Albarín Blanco se cultiva en Asturias, en la zona de Cangas, y en la D.O. León, donde da blancos aromáticos, con fruta blanca, notas herbáceas y una acidez muy viva. No debe confundirse con el Albariño gallego, aunque el parecido del nombre lleva a menudo a error.
Godello
Los vinos de Godello se han convertido en una de las grandes sorpresas del blanco español. Es una uva gallega, protagonista en Valdeorras, Monterrei y Ribeira Sacra, y también presente en el Bierzo. Da blancos con más cuerpo que el Albariño, con aromas de fruta de hueso, hierbas y un fondo mineral, y responde muy bien a la crianza sobre lías y en barrica.
Moscatel
Bajo el nombre de Moscatel se agrupa una familia de uvas muy aromáticas, con notas florales, de azahar y de uva fresca inconfundibles. La Moscatel de Alejandría es la más extendida en España: da los dulces de Málaga, Valencia y Alicante y también blancos secos aromáticos. La Moscatel de Grano Menudo, de baya pequeña y más fina, se cultiva en Navarra y Cataluña. La Moscatel negra o de Hamburgo se usa sobre todo como uva de mesa. Si te atraen los vinos de esta familia, en nuestra guía de vinos dulces te contamos cómo se elaboran.
Malvasía
La uva Malvasía es una de las variedades más antiguas del Mediterráneo y da nombre a una familia de uvas emparentadas. En España destaca en Canarias, sobre todo en Lanzarote y La Palma, donde da blancos secos y dulces de enorme personalidad, y en Sitges, con su célebre Malvasía dulce. Sus vinos tienen aromas de flores, fruta madura y miel.
Palomino
La uva Palomino, o Palomino Fino, es la variedad del Marco de Jerez y la base de los finos, manzanillas, amontillados y olorosos. Es una uva neutra, de acidez baja, que se transforma gracias a la crianza biológica bajo velo de flor y al sistema de criaderas y soleras. También se cultiva en Galicia y Canarias, donde se está recuperando para elaborar blancos tranquilos.
Pedro Ximénez
La Pedro Ximénez es la uva de Montilla-Moriles y una pieza clave en Jerez. Se suele dejar asolear al sol para concentrar el azúcar y elaborar los vinos dulces naturales más famosos de Andalucía: oscuros, densos, con notas de pasas, higos, café y chocolate. En Montilla-Moriles también da finos y amontillados de crianza biológica sin necesidad de encabezado.
Viura o Macabeo
La Viura es el nombre riojano del Macabeo, la blanca más importante del norte de España. Da vinos de acidez fresca, aromas discretos de fruta blanca y flores, y una gran capacidad para envejecer en barrica, como demuestran los blancos clásicos de Rioja. Bajo el nombre de Macabeo es una de las tres uvas tradicionales del Cava.
Xarel·lo y Parellada: las uvas del cava
Las uvas del cava tradicionales son tres: Macabeo, Xarel·lo y Parellada. El Xarel·lo aporta cuerpo, estructura y capacidad de guarda; la Parellada, finura, frescura y notas florales; y el Macabeo, fruta y equilibrio. Juntas forman el coupage clásico del Penedès. La normativa también permite Chardonnay y Subirat Parent en los blancos, y Garnacha, Monastrell, Pinot Noir y Trepat en los rosados.
Airén
La Airén es la uva blanca más plantada de España, con La Mancha como gran bastión. Resiste muy bien la sequía y el calor extremo, y durante años se destinó a graneles y destilación para brandy. Hoy, con vendimias tempranas y elaboraciones cuidadas, da blancos jóvenes, ligeros y frutales, muy fáciles de beber.
Albillo
La uva Albillo agrupa varias variedades blancas del centro peninsular. El Albillo Mayor es la blanca tradicional de Ribera del Duero, mientras que el Albillo Real se cultiva en la Sierra de Gredos y en Madrid. Da vinos de aromas suaves, textura sedosa y acidez moderada, y su recuperación como monovarietal es una de las tendencias de los últimos años.
Loureiro
La Loureiro es una uva atlántica muy aromática presente en Rías Baixas y Ribeiro, además del norte de Portugal. Sus vinos tienen notas de laurel, que le dan nombre, flores blancas y cítricos. Suele acompañar al Albariño y al Treixadura en coupages frescos y perfumados, aunque también hay monovarietales muy expresivos.
Chardonnay
La Chardonnay es la uva blanca internacional por excelencia, originaria de Borgoña. Es una variedad camaleónica: en clima fresco da vinos tensos y minerales, y con fermentación en barrica, blancos cremosos con notas de mantequilla y tostados. En España se cultiva en Penedès, Somontano, Navarra o Costers del Segre, y está autorizada en el Cava.
Otras variedades de uva autóctonas españolas
Además de las grandes, España conserva un patrimonio enorme de variedades de uva españolas minoritarias, muchas recuperadas en las últimas décadas. Te dejamos algunas de las que más se están dejando ver en las cartas de vino.
| Variedad | Color | Zona principal |
|---|---|---|
| Hondarrabi Zuri | Blanca | Txakoli (País Vasco) |
| Treixadura | Blanca | Ribeiro |
| Listán Blanco | Blanca | Canarias |
| Malvar | Blanca | Madrid |
| Doña Blanca | Blanca | Galicia y Bierzo |
| Listán Negro | Tinta | Canarias |
| Callet | Tinta | Mallorca |
| Trepat | Tinta | Conca de Barberà |
| Sumoll | Tinta | Penedès |
| Juan García | Tinta | Arribes |
| Rufete | Tinta | Sierra de Salamanca |
| Brancellao | Tinta | Ribeira Sacra |
Tabla comparativa de las principales variedades de uva
Para que tengas todo de un vistazo, aquí resumimos los principales tipos de uva para vino que hemos visto: su color, dónde se cultivan y qué estilo de vino puedes esperar de cada una.
| Variedad | Tipo | Zonas de referencia | Perfil del vino |
|---|---|---|---|
| Tempranillo | Tinta | Rioja, Ribera del Duero, Toro | Fruta roja, regaliz, taninos finos, apta para crianza |
| Garnacha | Tinta | Aragón, Navarra, Priorat, Gredos | Fruta roja madura, especias, cálida |
| Monastrell | Tinta | Jumilla, Yecla, Alicante | Potente, fruta negra, monte bajo |
| Mencía | Tinta | Bierzo, Ribeira Sacra | Fresca, floral, mineral |
| Bobal | Tinta | Utiel-Requena, Manchuela | Color intenso, acidez alta |
| Graciano | Tinta | Rioja, Navarra | Aromática, ácida, balsámica |
| Verdejo | Blanca | Rueda | Herbáceo, hinojo, final amargoso |
| Sauvignon Blanc | Blanca | Rueda | Tropical, cítrico, muy fresco |
| Albariño | Blanca | Rías Baixas | Fruta de hueso, salino |
| Godello | Blanca | Valdeorras, Bierzo | Cuerpo medio, mineral |
| Moscatel | Blanca | Málaga, Valencia, Navarra | Floral, azahar, seco o dulce |
| Palomino | Blanca | Jerez | Neutra, base de finos y manzanillas |
| Viura / Macabeo | Blanca | Rioja, Penedès | Fresca, apta para barrica y cava |
| Airén | Blanca | La Mancha | Ligera y frutal |
Mapa de variedades de uva en España por regiones
Cada región vitivinícola tiene sus uvas de referencia, fruto del clima, el suelo y la tradición. Este mapa resume las variedades de uva más representativas de cada zona, para que sepas qué esperar cuando eliges un vino por su origen.
- Galicia: Albariño, Godello, Treixadura, Loureiro y Mencía.
- Castilla y León: Verdejo y Sauvignon Blanc en Rueda; Tempranillo (Tinta del País) en Ribera del Duero; Tinta de Toro; Mencía en el Bierzo; Prieto Picudo en León.
- La Rioja y Navarra: Tempranillo, Garnacha, Graciano, Mazuelo, Maturana y Viura.
- Aragón: Garnacha, Cariñena y Macabeo.
- Cataluña: Macabeo, Xarel·lo y Parellada para el cava; Garnacha y Cariñena en el Priorat.
- Castilla-La Mancha y Extremadura: Airén y Tempranillo (Cencibel).
- Comunidad Valenciana y Murcia: Bobal, Monastrell y Moscatel.
- Andalucía: Palomino, Pedro Ximénez y Moscatel.
- Baleares y Canarias: Mantonegro y Callet; Listán Negro, Listán Blanco y Malvasía.
Castilla y León concentra dos de las zonas más reconocidas del país, y en Diez Siglos trabajamos en ambas. Si te interesa, puedes explorar nuestros vinos blancos D.O. Rueda o los tintos de vino tinto Ribera del Duero, y conocer de dónde vienen nuestros blancos en la página de vinos de Serrada.
Cómo elegir vino según la variedad de uva
Conocer las variedades es la forma más práctica de acertar sin ser experto: si sabes qué uva te gusta, sabrás qué buscar en la etiqueta. Te proponemos una guía rápida según el estilo que te apetezca y el plato que tengas en la mesa.
| Si buscas… | Prueba con… | Marida con… |
|---|---|---|
| Un blanco fresco y aromático | Verdejo, Sauvignon Blanc, Albariño | Pescados, mariscos, ensaladas, sushi |
| Un blanco con cuerpo | Godello, Viura con barrica, Chardonnay | Arroces, aves, pescados en salsa |
| Un tinto ligero y fácil | Mencía, Garnacha joven | Embutidos, pasta, carnes blancas |
| Un tinto con estructura | Tempranillo con crianza, Monastrell, Cabernet Sauvignon | Carnes rojas, asados, quesos curados |
| Algo para el postre | Moscatel, Pedro Ximénez | Postres, quesos azules, foie |
Un consejo práctico: empieza por monovarietales. Probar un Verdejo, un Sauvignon Blanc y un Tempranillo por separado te ayuda a reconocer qué aporta cada uva, y después disfrutarás mucho más de los coupages. Si te gustan los blancos sin azúcar residual, en nuestra guía de vino blanco seco te explicamos cómo elegirlos.
Compra vinos de Verdejo, Sauvignon Blanc y Tempranillo en Un Club de Diez
Si después de este recorrido te apetece pasar de la teoría a la copa, en Un Club de Diez, nuestra tienda de vinos online, tienes los vinos de Diez Siglos directamente de la bodega. Puedes descubrir nuestros vinos blancos de Verdejo y Sauvignon Blanc, nuestros vinos tintos de Tempranillo de Ribera del Duero o nuestros vinos frizzantes. Es la mejor manera de comparar variedades en casa y encontrar la que más encaja contigo.
Preguntas frecuentes sobre las variedades de uva
¿Cuántas variedades de uva existen en el mundo?
Se calcula que hay más de 10.000 variedades de vid catalogadas, aunque solo unas 1.500 se usan para elaborar vino de forma comercial. En España, el registro oficial recoge más de 200 variedades de uva para vino, pero una veintena concentra la gran mayoría del viñedo.
¿Por qué una misma uva tiene varios nombres?
Porque cada zona la bautizó a su manera antes de que existieran los análisis de ADN. El caso más conocido es el Tempranillo, que aparece como Tinta del País, Tinto Fino, Cencibel o Ull de Llebre. Fuera de España pasa lo mismo: la Garnacha es Grenache en Francia y la Monastrell, Mourvèdre.
¿Se puede hacer vino blanco con uvas tintas?
Sí. Como la pulpa de casi todas las uvas tintas es incolora, si se prensan con cuidado y se separa el mosto de los hollejos enseguida se obtiene un vino blanco o muy pálido. Es lo que se conoce como blanc de noirs, y es habitual en el champán y en algunos cavas elaborados con Pinot Noir.
¿La etiqueta tiene que indicar la variedad de uva?
No es obligatorio, pero si aparece debe cumplir unas reglas: según la normativa europea, para mencionar una sola variedad en la etiqueta el vino debe contener al menos un 85% de esa uva. Muchas D.O. permiten indicar dos o más variedades si el vino se elabora exclusivamente con ellas.
¿Las cepas viejas dan mejor vino?
Suelen dar vinos más concentrados, porque las cepas de mucha edad producen menos racimos y con raíces más profundas, que buscan agua y nutrientes en capas más hondas del suelo. No es una garantía de calidad por sí sola, pero sí una de las razones por las que los vinos de viñas viejas son tan valorados.
